女優とパートナーのデビッド・ミルズが、保護と森林に対する共通の愛がどのようにして二人を結びつけたのかについて語る
ジュディ・デンチ夫人は、サリー州の自宅の6エーカーの土地の一部を形成する小さな森を歩いている。この大切な場所は、彼女が秘密の森と呼んでいる場所であり、あまり知られていないが生涯にわたる木に対する彼女の情熱を最も感じられる場所です。
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私は木々を、私たちと同じように生き、呼吸し、社会的に生きている大家族だと思っている、と彼女は説明します。季節を問わず、できる限りここに逃げ込みます。
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この魅力を探求する新しいドキュメンタリー『ジュディ・デンチ：木々への情熱』の中で、彼女は初めて私有林へのカメラの侵入を許可しました。彼女と亡き夫で俳優のマイケル・ウィリアムズがストラトフォードからここに移住してから 33 年が経ち、2001 年に亡くなるまで彼らは一緒にサリーの森を育ててきました。
彼らはそこで過ごした早い時期から、愛する人たちを偲んで木を植え始めました。デンチさん（今月83歳の誕生日を迎える）の個人的な伝統は今も続いています。番組では、友人で俳優のロバート・ハーディが今年8月に亡くなったことを受けて、彼女が最新の木を植える様子が描かれている。彼は中世の長弓の専門家だったため、イチイの木で、通常その木から作られる武器だった。
彼の木はイギリス原産で、長く生き続けるでしょう、とデンチは言います。まさに完璧です。とても嬉しいです。それはとても良いことだろう。 300 年か 400 年後には、誰かがその枝から長弓を作るかもしれません。
彼女は森の中を進み、2014年に植えられた別の苗木の樹皮を指でなでています。これは私の兄弟の一人、ジェフです…そしてこちらがマイケルです。彼女は夫が亡くなったときにすでに植えられていた成熟した木を指さしました。思い出すことですが、それは生き物を通してなので、思い出さずに止まります。思い出はさらに素晴らしくなります。
最近、彼女はこの魅惑的な場所の喜びを、近くに住む過去 7 年間のパートナーである自然保護活動家のデイビッド ミルズと分かち合っています。 1994 年まで、彼は受賞歴のある乳牛の群れを飼育していましたが、その後結婚生活に終止符が打たれ、長年の野望を実現するために方向転換しました。彼は群れを売却し、同じ土地を利用して英国野生動物センターを設立しました。これは、ネズミからアカシカに至るまで、約 40 種の在来動物が生息するユニークな教育プロジェクトです。
ジュディの木に関する番組は、とにかくBBCがセンターで多くの撮影を行っており、BBCが提案したため、誕生したとドキュメンタリーで彼女と一緒に出演している74歳のミルズは言う。彼女と私が初めて会ったのは、彼女が2010年に家族と一緒にパンターとしてここに来たときでした。その日私はたまたまオフィスにいて、彼女が入ってくるのを見て、「ジュディ・デンチだ！」と思いました。私たちはチャットをし、そして数ヶ月間後で私は彼女に、ここに新しいアカリスの檻を開けるように頼みました。
それはゆっくりとした有機的な友情として発展していきました。ある晩夕食をとりに来ないかと彼女を誘ったところ、彼女は私に自分の用事の一つを頼んだのです。それが続いたのは、私たちが同じユーモアのセンスを持っていたからで、それがなければどうしようもないのですが、私が演劇や映画に情熱を注いでいるのと同じように、彼女も野生動物に情熱を持っているので、私たちはお互いの世界に入り込んでいきます。彼女は大の笑い者です。もちろん、会う前から彼女の作品はたくさん見ていました。 『ミセス・ブラウン』の彼女が大好きだった。
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彼らの関係は、デンチの森のようなものであるようです。有機的に進化し、環境に対する相互理解を常に深めながら、両者が感謝する穏やかな避難所です。
私の木が単に素晴らしい個体であるだけでなく、大家族の一部であることを発見できたのは素晴らしいことだとデンチはドキュメンタリーの発見について語ります。木を植えるとき、私はいつも木がコミュニティの一員だと感じて、木同士がコミュニケーションをとれるように願っています。そして今、それが真実であると知ることができて、とても安心しました。
私はこれまでずっと木を愛してきましたが、今年を境に、同じように木を見ることは二度とできなくなります。私は、水面下で進行している信じられないほどの仕事のことを考えずに、これほど何気なく森の中を歩くことは二度とできないだろう。私たちは社会の中で生きていると思っています。しかし、ここで起こっていること、彼らの暮らしとは比べものになりません。それは驚くべきことです。素晴らしいし、とてもとてもエキサイティングです。どうしてこれまで何も知らずに生きてきたのか分かりません。しかし、今なら分かります。
夫婦は4マイル離れたところに住んでおり、双方にとって都合の良い取り決めとなっている。私たちはお互いに会う時間を作っています、とミルズは言います。とてもうまくいきます。彼女と同じように、私も後年にこのようなことが起こったことに完全に驚きました。私たち二人ともそれを目指したわけではありません。私たちはよく笑い、冗談を言い、お互いの世界をとても楽しんでいます。特に私たちの年齢になると、それは素晴らしいことです。私たちは普通のことをしています - 他の人と同じようにテレビを見ます。私たちはStrictlyとBlue Planetが大好きです。私たちは地元の映画館に行きます。最近ではケニー・ブラナーが出ているので、そこで『ダンケルク』を観ました。とても楽しかったです。私たちは友達とたくさん楽しいことをします。彼女のレッドカーペットの世界は私の世界とはまったく異なります。牛の乳搾りに慣れている素朴な田舎の少年にとって、最初は気が遠くなるような作業でした。でも、とても面白い人たちにたくさん出会えた…
彼らの関係がもたらした多くの幸せな結果の 1 つは、ミルズ氏が野生動物センターと協力して、キュー ガーデンにウォークスルーのアカリスの囲いを作成することです。年間 170 万人の訪問者が訪れるので、それは私たちにとって非常に大きなことになるでしょう、と彼は言います。
英国の自然保護に対するミルズ氏の貢献は非常に高く、昨年にはMBEを受賞しました。 （私はそれが間違いか、あるいは失敗だったのだと思いました。）デンチはゴングに関しては少々古参の人物ですが、彼女は大英帝国勲章を 47 年間、デイムの称号を 29 年間務めており、2005 年にはコンパニオン・オブ・オナーに叙せられました。 ――今回、彼女がバッキンガム宮殿を訪れたとき、チャールズ皇太子から賞を受け取ったミルズを誇らしげに応援していました。
「実は、彼はレッドリス・サバイバル・トラストの後援者なので、これまでに6回会ったことがあります」とミルズ氏は言う。彼は一度、飼い慣らされた赤リスを腕の上を駆け回らせたいと私に語ったので、私はハイグローブにリスの鳥小屋を作ることを提案しましたが、まだ実現していません。彼はジュディの大ファンでもあります。彼は彼女に手紙を書き、私たちは何度かパーティーのために彼のサンドリンガムの家に滞在しました。よかった。
デンチとミルズの組合がお互いに幸福であることは明らかです。それにもかかわらず、彼女は結婚するには年をとりすぎていると公言しており、秘密の森のシェ・デンチがプロポーズにロマンチックな雰囲気を与えるだろうという提案に、ミルズは心から笑いました。私も彼女に同意します、と彼は微笑んだ。家が2つあるとスペースが確保できます。非常にうまく機能します。だから、私たちはこの森をそのままにして、季節の移り変わり、花が咲き、実を結び、葉が色づき、落ちるのを一緒に見守っていきます。私たちはこのままでいきます。提案はありません。私たちはこの段階でこの道を一緒に見つけることができてとても幸運です。なぜ変更するのでしょうか?